সাহারায় মিলল ৯.৫ কোটি বছর আগের নতুন ডাইনোসর প্রজাতি ‘হেলহেরন’

পশ্চিম আফ্রিকার দেশ Niger–এর সাহারা মরুভূমির দুর্গম অঞ্চলে আবিষ্কৃত হয়েছে প্রায় ৯.৫ কোটি বছর আগের এক নতুন প্রজাতির ডাইনোসরের জীবাশ্ম। বিজ্ঞানীরা এই প্রাগৈতিহাসিক প্রাণীর নাম দিয়েছেন Spinosaurus mirabilis। বিশাল আকার ও ভয়ংকর শারীরিক গঠনের কারণে গবেষক দল একে ডাকনাম দিয়েছে “হেলহেরন”।

২০২২ সালে পরিচালিত এক অভিযানে মরুভূমির বালুর স্তর থেকে জীবাশ্মটি উদ্ধার করা হয়। পরে যুক্তরাষ্ট্রের University of Chicago–এর প্যালিওনটোলজিস্ট Paul Sereno এবং গবেষক Daniel Vidal–এর নেতৃত্বে বিশদ গবেষণার মাধ্যমে নিশ্চিত করা হয় যে এটি স্পাইনোসরিড পরিবারের এক নতুন সদস্য।

কেমন ছিল এই ডাইনোসর?

গবেষকদের মতে, Spinosaurus mirabilis ছিল—

• দৈর্ঘ্যে প্রায় ৪০ ফুট
• ওজন ৫ থেকে ৭ টন
• কুমিরের মতো লম্বা চোয়াল
• ধারালো, খাঁজকাটা দাঁত
• মাথায় তলোয়ার আকৃতির ঝুঁটি
• পিঠে নৌকার পালের মতো বড় ডানা-সদৃশ গঠন (সেইল)

এই বৈশিষ্ট্যগুলো ইঙ্গিত করে, এটি ছিল আধা-জলজ মাংসাশী ডাইনোসর, যা অগভীর জলাভূমিতে মাছ শিকার করত।

সাহারা একসময় ছিল জলাভূমি

বর্তমানের শুষ্ক সাহারা অঞ্চল কোটি কোটি বছর আগে ছিল নদী ও জলাভূমি সমৃদ্ধ এলাকা। গবেষকদের ধারণা, সেই পরিবেশেই বিচরণ করত এই বিশাল প্রাণী। এর লম্বা চোয়াল ও দাঁতের গঠন মাছ ধরার জন্য বিশেষভাবে অভিযোজিত ছিল।

কেন গুরুত্বপূর্ণ এই আবিষ্কার?

এই আবিষ্কার স্পাইনোসরিডদের বিবর্তন ও আফ্রিকায় তাদের বিস্তার সম্পর্কে নতুন তথ্য দিয়েছে। বিশেষজ্ঞদের মতে, এটি ক্রিটেশিয়াস যুগের আফ্রিকার বাস্তুতন্ত্র সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ ধারণা প্রদান করবে।

পল সেরেনো জানান, এই আবিষ্কার প্রমাণ করে সাহারার বালুর নিচে এখনও বহু অজানা প্রাগৈতিহাসিক রহস্য লুকিয়ে আছে।

Spinosaurus mirabilis–এর জীবাশ্ম আবিষ্কার ডাইনোসর গবেষণায় একটি বড় অগ্রগতি। এটি শুধু নতুন প্রজাতির সন্ধানই নয়, বরং আফ্রিকার প্রাগৈতিহাসিক পরিবেশ ও বিবর্তন নিয়ে গবেষণায় নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে।