খেলাধুলা ডেস্ক, নবদিশা: ইউএস ওপেনের মঞ্চে যেন ফিরে এল এক রূপকথার গল্প। ফ্ল্যাশিং মিডোসের গ্যালারিতে তখন শ্বাসরুদ্ধকর উত্তেজনা। দুই সেটে পিছিয়ে থাকা ফ্রান্সিস টিয়াফো শেষ পর্যন্ত যে ঘুরে দাঁড়াবেন, তা হয়তো কল্পনাও করতে পারেননি অনেকে। স্বদেশি তরুণ তারকা অ্যালেক্স মিকেলসেনের বিপক্ষে অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তন ঘটিয়ে শেষ চারের টিকিট নিশ্চিত করলেন ২৮ বছর বয়সী এই মার্কিন তারকা।
পিছিয়ে থেকেও হার না মানা মানসিকতা
ম্যাচের প্রথম অর্ধেকটা ছিল মিকেলসেনের দখলে। বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের ৪৬ নম্বর এই খেলোয়াড় প্রথম দুই সেটে টিয়াফোকে কার্যত পাত্তাই দেননি। তৃতীয় সেটেও একসময় ৫-৩ গেমে পিছিয়ে পড়েছিলেন টিয়াফো, যেখানে মিকেলসেন জয়ের খুব কাছে ছিলেন। তবে অভিজ্ঞতার পরিচয় দিয়ে ঠিক সেই মুহূর্ত থেকেই ম্যাচে নিজের নিয়ন্ত্রণ ফিরিয়ে আনেন একাদশ বাছাই টিয়াফো।
শেষ পর্যন্ত দীর্ঘ চার ঘণ্টা ৩৮ মিনিটের লড়াই শেষে টিয়াফো জয়ী হন ৫-৭, ৩-৬, ৭-৫, ৬-৩, ৭-৬ (১০-৬) সেটে। ম্যাচ শেষের মুহূর্তটি ছিল আবেগঘন। জয়ের পর কোর্টের নেট ঘেঁষে অঝোরে কাঁদছিলেন তরুণ মিকেলসেন। বন্ধুসুলভ টিয়াফো এগিয়ে গিয়ে জড়িয়ে ধরেন তাকে, যা বিশ্ব টেনিসে এক বিরল ক্রীড়াসুলভ মানসিকতার পরিচয়।
সেমিফাইনালের কঠিন চ্যালেঞ্জ
গত পাঁচ বছরের মধ্যে এটি টিয়াফোর তৃতীয় ইউএস ওপেন সেমিফাইনাল। ক্যারিয়ারের প্রথমবারের মতো গ্র্যান্ড স্লামের ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন এখন তার চোখে। সেমিফাইনালে তার প্রতিপক্ষ হতে যাচ্ছেন ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন কার্লোস আলকারাজ অথবা অষ্টম বাছাই বেন শেলটন। প্রতিটি ম্যাচেই নিজেকে নতুন করে আবিষ্কার করছেন তিনি।
২০২২ সালে আলকারাজ এবং ২০২৪ সালে টেলর ফ্রিৎজের কাছে সেমিফাইনালে হারের তিক্ত অভিজ্ঞতা রয়েছে তার। তবে নতুন কোচ এবং মানসিকতায় পরিবর্তনের ফলে এবারের টুর্নামেন্টে ভিন্ন এক টিয়াফোকে দেখছে টেনিস বিশ্ব। গ্যালারির দর্শকদের অকুণ্ঠ সমর্থন আর নিজের আত্মবিশ্বাসকে সঙ্গী করেই এখন শিরোপার দিকে চোখ রাখছেন এই আমেরিকান তারকা।
মন্তব্য করুন