খেলাধুলা ডেস্ক, নবদিশা: নিউইয়র্কের ফ্লাশিং মিডোজে ইতিহাস গড়ার দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে আছেন বেন শেলটন। ফ্রান্সেস টিয়াফোর বিপক্ষে জমজমাট সেমিফাইনালে জয় তুলে নিয়ে তিনি এখন শিরোপার লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত। চার সেটের এই লড়াইয়ে ৪-৬, ৬-৩, ৬-৩, ৭-৫ গেমে জিতে তিনি ফাইনালের টিকেট নিশ্চিত করেছেন।
২৩ বছরের আক্ষেপ ঘোচানোর স্বপ্ন
২০০৩ সালের পর আর কোনো মার্কিন পুরুষ খেলোয়াড় গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের স্বাদ পাননি। সেই দীর্ঘ ২৩ বছরের খরা কাটানোর লক্ষ্য নিয়ে শেলটন রবিবার ফাইনালে কোর্টে নামবেন। ১৯৭২ সালের পর আর্থার অ্যাশের পথ ধরে এবার যুক্তরাষ্ট্রের কোনো কৃষ্ণাঙ্গ পুরুষ খেলোয়াড় হিসেবে তিনি এই কীর্তি স্পর্শ করলেন।
প্রতিপক্ষ হিসেবে শেলটন পাচ্ছেন জার্মানির তারকা আলেক্সান্ডার জভেরেভকে। জভেরেভ তার সেমিফাইনালে রাশিয়ার কারেন খাচানভকে সরাসরি সেটে পরাজিত করেছেন। ২০২০ সালের পর এটি জভেরেভের দ্বিতীয় ইউএস ওপেন ফাইনাল। এবারের আসরে জভেরেভ দুর্দান্ত ফর্মে আছেন এবং টানা চার ম্যাচ কোনো সেট না হেরেই ফাইনালে উঠেছেন।
ফাইনাল নিশ্চিত করার পর আবেগপ্রবণ শেলটন নিজের সাফল্যের কৃতিত্ব দিয়েছেন তার বাবা-মাকে। তিনি জানান, তার বাবার মায়ের ত্যাগের কারণেই আজ তিনি এই অবস্থানে পৌঁছাতে পেরেছেন। এই জয়টি মূলত তিনি উৎসর্গ করেছেন প্রয়াত দাদিকে।
ফাইনালে নিজের সেরাটা দেওয়ার প্রতিশ্রুতি ব্যক্ত করেছেন শেলটন। মার্কিন দর্শকদের সমর্থন নিয়ে তিনি শেষ পর্যন্ত লড়তে চান। অন্যদিকে, জভেরেভ নিজের দ্বিতীয় মেজর টাইটেল জিতে ক্যারিয়ারে নতুন উচ্চতায় ওঠার অপেক্ষায়। রবিবার রাতে ফ্লাশিং মিডোজে এক হাইভোল্টেজ টেনিস লড়াইয়ের অপেক্ষায় তাকিয়ে আছে পুরো ক্রীড়াবিশ্ব।
মন্তব্য করুন